За пределами голубой крови: дебаты о мечехвостах :: Понимание исследований на животных

Опубликовано:от Миа Розенбаум, 23.09.20

Подробнее по этим темам:

Дебаты о мечехвостах: альтернатива или вопрос благосостояния? Оба!

Каждая партия лекарства, предназначенного для инъекций, сначала проверяется на безопасность с использованием крови мечехвоста, странного и древнего морского существа, которое, несмотря на свое название, более тесно связано с пауками, чем с крабами. Но по мере того, как дикие популяции мечехвостов сокращаются, а забота о благополучии животных возрастает, эта практика становится все более противоречивой.

Когда голубая кровь мечехвоста впервые заменила использование кроликов в токсикологических исследованиях, это широко приветствовалось как шаг вперед в обеспечении благополучия животных. До этого лекарства проверяли на наличие примесей путем инъекции образца в ухо кролика. Если у кролика появились симптомы, скорее всего, с этой партией было что-то не так.

Открытие особых свойств крови мечехвоста в 1960-х годах все изменило. Присутствие эндотоксинов (молекул на внешней поверхности некоторых бактерий) вызывает свертывание крови, что означает, что их можно использовать как простой и надежный способ обнаружения бактериального заражения. Все, что требуется для анализа, — это взять кровь у крабов. Затем испытания можно провести in vitro, вне живого животного, которое теоретически можно вернуть в естественную среду обитания. Казалось, это прямой беспроигрышный вариант для медицины и защиты животных.

За исключением того, что новый метод in vitro все еще не полностью свободен от животных. Кровь должна откуда-то взяться, а это означает, что страдания и страдания невозможно полностью устранить. Ежегодно около 500 000 мечехвостов ловят у американского побережья для фармацевтической промышленности, обескровливают и отправляют обратно в океан, казалось бы, невредимыми. Однако по оценкам регулирующих органов, до 15% крабов погибают в результате процедуры, которая может включать в себя извлечение до 30% крови животных. Некоторые исследователи природы считают, что число смертей может достигать 30%.

Для крабов, которые выживут после процедуры и будут возвращены в дикую природу, последствия все равно могут быть серьезными. Некоторые ученые утверждают, что сбор, транспортировка и обескровливание крабов способствуют стрессовой нагрузке, которая влияет на их здоровье и иммунную систему, поэтому, когда они возвращаются в естественную среду обитания, их шансы на выживание и способность к размножению снижаются.

«Подковокрабы, возможно, и не умирают в кровоточащих помещениях, но последствия могут убивать их медленно. Они могут подвергаться более высокому риску нападения хищников или заражения, или же они могут не так активно размножаться. Здесь существует действительно серьезная проблема», — говорит доктор Ричард Горман, исследователь из Университета Эксетера и эксперт по мечехвостам.

Теперь разработка синтетической версии активного ингредиента крови мечехвоста, называемого фактором С, позволила обойтись без пойманного в дикой природе животного. Эта возможная технология замены была создана исследователями из Сингапура в 2001 году.

«Это означало, что вы могли использовать ее вместо стандартной крови мечехвоста», — объясняет доктор Горман. «Но для этого вам пришлось проделать много дополнительной работы, чтобы проверить свои методы и показать, что они также работают. Это означало много дополнительной работы и денег. Так что на самом деле было очень мало стимулов для использования альтернативы, если у вас не было реальных целей в области защиты животных – что у некоторых и было».

По состоянию на июнь 2020 года этот тест разрешен в качестве полной замены крови мечехвоста в ЕС, но регулирующие органы в США по-прежнему не убеждены, а это означает, что до полного удаления мечехвостов из лаборатории еще далеко.

Но хотя полная замена мечехвоста неживотными методами невозможна в ближайшее время, все же можно предпринять шаги для улучшения благосостояния и снижения стресса. Частично проблема заключается в том, что, в отличие от большинства исследований на животных, сами крабы не находятся перед исследователями, они «невидимы», как объясняет доктор Горман: